隐匿博物馆30年大阪出土化石或揭示沧龙新物种

日本研究人员近日宣布，一组来自冈山理科大学、东京都市大学及岸和田市立自然史博物馆的联合团队，在对馆藏多年的岩石重新进行清理时，发现了四块罕见的沧龙骨骼化石。这些化石可能属于一种此前未知的沧龙新物种，相关成果已在日本古生物学会上报告。

沧龙是白垩纪晚期的大型海洋爬行动物，生活在约9800万至6600万年前。本次研究的化石标本于1990年至1992年间在大阪府贝冢市木流地区采集，随后一直存放在岸和田市立自然史博物馆的库房中。由于当时缺乏对比标本和解剖学数据，这块岩石长期未被充分研究。

近年来，随着全球沧龙化石研究的积累，团队重新对这块岩石进行精细清理，成功提取出四块骨骼。其中一块前上颌骨（上颌最前端骨骼）是日本首次确认发现的沧龙前上颌骨化石，具有重要的分类学价值。

研究人员还在靠近脑壳的骨骼上发现了独特结构：两侧有短小的角状突起，且底部缺乏中央沟槽。这些特征与所有已知沧龙物种均不相同，强烈暗示该标本可能代表新物种。团队表示，后续仍需进一步分析以确认其归属。

这一发现不仅为研究白垩纪西北太平洋海洋生态系统提供了新证据，也凸显了博物馆未处理藏品的潜在科学价值。许多珍藏多年的标本可能隐藏着重要信息。

研究团队计划对这批骨骼进行更深入的形态学和系统发育分析，以最终确定该标本的分类地位。如果确认为新物种，将命名为新属或新种，并发表在国际期刊上。

该研究成果已于2026年6月27日在大阪公立大学举行的日本古生物学会第177届例会上正式报告。这一案例也鼓励全球博物馆重新审视长期储存的化石材料。