科学家在密歇根州地下1640英尺深处发现隐秘的真菌世界

科学家在密歇根州地下1640英尺深处的古老岩石截留水中，发现了一个密集且多样化的真菌群落。密歇根大学研究团队表示，地下深处复杂生命的丰富程度远超此前假设。这些生物在地表数百英尺以下形成了一个庞大的生态系统。

长期以来，深层地下环境被认为不适合复杂生命生存。昆恩·穆恩（Quinn Moon）领导的研究团队首次成功测量了该深度的真菌丰度。这一发现颠覆了传统观念，也揭示出人类对地下生物多样性的认知存在巨大盲区。

研究人员从天然气井收集的水样中鉴定出689种真菌，其中13种是科学界此前从未描述过的新物种。通过基因分析和显微镜观察，一滴地下水约含250个真菌细胞，密度与海水相近。换算成一个奥运会标准游泳池，其中真菌细胞总数将超过12万亿个。

样本中还包含俗称“水熊虫”的缓步动物以及微小的环节动物。这些生物在地下形成了完整的食物网，部分物种以其他物种为食，另一些则可能营寄生生活。该发现已发表在《国际微生物生态学学会杂志》上，穆恩认为这挑战了深层环境恶劣的传统假设。

研究团队在安特里姆页岩中寻找生命踪迹，该岩层广布于五大湖区地下。通过稳定同位素分析，研究人员确定这些地下水来自约1.1万年前冰川融化时的水流。冰川融水将真菌与细菌带入深处，它们随后定居于页岩缝隙并消耗其中的有机物质。

这一发现可能彻底改变对地下碳储存的认知。长期以来，封闭在岩石内部的碳被认为安全稳定，但生物活跃可能将部分古老碳物质转化为气体。这意味着地下碳的生物活性可能远高于现有模型估计，对理解全球碳循环具有重要意义。

目前研究人员已成功分离并培养200多种真菌，保存在密歇根大学植物标本馆，构成了全球首个深层地下真菌馆藏。深入研究这些生物，有助于解开真菌极端生存之谜。这些成果也将帮助科学家洞悉隐秘生态系统的运作机制，并进一步认识深地生命对地球碳循环的深远影响。