科学家发现罕见火星深层陨石 填补近20亿年地质空白

波士顿学院的研究团队在一块来自火星的罕见陨石中发现了独特的化学特征，该陨石填补了火星地质记录中约20亿年的空白，为揭示火星早期演化提供了珍贵样本。这块名为“西北非（NWA）13441”的陨石于2019年在阿尔及利亚被发现，属于辉玻无球粒陨石——最常见的一类火星火成陨石。此前已知的此类陨石年龄要么小于6亿年，要么高达约24亿年，中间存在一段约18亿年的记录断层。

研究团队测定，NWA 13441结晶于约12.73亿年前，恰好位于这一断层之中，填补了火星岩浆活动历史的缺失环节。该研究的第一作者、波士顿学院博士生迪伦·M·西尔指出，这块陨石为研究这一时期的火星岩浆和火山活动提供了独一无二的实物样本。更令人意外的是，其钕同位素组成呈现出球粒陨石特征，类似于太阳系形成初期（约45.6亿年前）的原始物质，而此前从未在其他辉玻无球粒陨石中发现过这种信号。

这一独特的同位素特征表明，产生NWA 13441的岩浆源自火星内部一个此前从未被采样的古老储层。地球与环境科学教授伊桑·巴克斯特表示，这块陨石的特征完全出乎意料，它携带着火星诞生极早期的化学记忆。相关研究成果已发表在《地球化学与宇宙化学学报》上。

研究人员分析，这块富含橄榄石的玄武岩结晶过程始于火星地壳与地幔的交界处，其岩体上的冲击痕迹则记录了将火星岩石抛入太空的剧烈撞击事件。火星缺乏地球那样的板块构造运动，这使得古老的化学储层和地质结构得以保存，因此NWA 13441堪称“地质时间胶囊”。

这一发现凸显了火星与地球在地质演化上的根本差异。地球的板块运动会不断重塑地壳，而火星的停滞外壳则保留了早期地质记录。巴克斯特表示，研究团队的下一步目标是利用更多的同位素系统进行深入分析，以期查明这个隐藏储层还能揭示多少关于火星早期演化的秘密。

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