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NASA 资助 18 个前沿概念研究，含月球熔岩管探测、土星环探测等
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- 荷鲁斯快报
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美国国家航空航天局（NASA）近日宣布了其创新先进概念（NIAC）计划2023年第一阶段的资助名单，共有18个具有“变革潜力”的前沿研究项目获得支持。这些项目将共同分享总计320万美元（约合2157.8万元人民币）的开发资金，旨在培育未来太空任务可能需要的突破性技术。
NASA研究与技术任务理事会先进研究与技术部门主任格雷格·斯托弗在公告中强调，实现未来航天目标需要的是“巨大的飞跃”，而不仅仅是渐进式进步。他表示，这些奖项正是世界需要NASA帮助培育的创新。NIAC计划的核心目标是推动可能在未来任务中得到应用的技术概念研究。
根据获奖名单，这些项目涵盖多个极具挑战性的领域。其中包括加固航天器以承受金星恶劣环境、设计放射性同位素加热的月球宇航服，以及探索利用太空尘埃遮挡太阳以减少辐射的方案。这些概念虽然并非已批准的实际任务，但被视为可能为“阿尔忒弥斯”月球计划等项目做出贡献的技术雏形。
18位获奖者每人将获得最高17.5万美元（约合118万元人民币）的资助，用于对其提案进行为期九个月的可行性调研和技术成熟化路径评估。NASA表示，这些研究将帮助判断哪些概念具备进一步发展和实际应用的潜力。
具体项目方面，来自得克萨斯州Stone Aerospace公司的吉利·埃洛提出的“月球地下探测器”（LUX）方案尤为引人注目。该方案旨在派遣悬停机器人，绘制月球静海下方可能长达数英里的熔岩管地图。这些无人机将通过超轻型光纤电缆与表面着陆器连接，由后者提供电力和通信链路，为未来月球地下基地的选址提供关键数据。
另一项由纽约布鲁克海文科学协会的保罗·斯坦库斯提出的“零差干涉仪”概念，则致力于绘制邻近恒星周围类地系外行星的大陆地图。该方案计划将一对相距约100公里的太空望远镜数据合并，以探测比恒星暗淡100亿倍的系外行星表面特征。这将为寻找潜在宜居世界提供全新的观测能力。
西北大学的迈克尔·鲁宾斯坦团队则提出了探索土星环的大胆方案。他们建议向土星环轨道发射1万颗重量不足100克的微型“飞秒卫星”。该方案旨在克服单一旗舰任务（如卡西尼号）因粒子碰撞而面临的高风险，通过分布式探测器集群实现对土星环的原位勘测，即使部分卫星损毁也不影响整体任务。
NIAC代理项目执行官菲利普·威廉姆斯表示，每一项技术创新都始于想法的种子，而NIAC计划正是NASA培育这些种子并评估其发展潜力的平台。此次资助的18个项目，代表了NASA对未来太空探索技术多样性的前瞻性布局，将为人类深空探测能力的提升奠定重要基础。
