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斥资 1000 亿美元,SpaceX 拟于路易斯安那建造全球最大火箭发射基地
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- 荷鲁斯快报
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SpaceX宣布了一项雄心勃勃的计划,将在路易斯安那州南部建造一个名为“路易斯安那星基地”的巨型太空港,该项目投资规模高达1000亿美元。这座太空港预计将于明年底前动工,并有望在2029年执行首次发射任务。此举旨在为SpaceX的“星舰”火箭提供一个主要的商业和任务发射中心,使其成为全球最繁忙的火箭发射基地。
路易斯安那州此前从未进行过轨道级火箭发射,但未来这里可能被彻底改变。该基地计划拥有超过12座发射塔,每天能够执行超过30次“星舰”发射。SpaceX首席运营官格温妮·肖特韦尔表示,这将是一个“自给自足的太空港”,拥有自己的推进剂生产设施、发电设施、深水航运能力以及飞行器处理设施,甚至可能还会有一座机场。
该项目得到了路易斯安那州政府的大力支持。州长杰夫·兰德里将此描述为一份能带来“永久未来和持久繁荣”的承诺,认为这将改变该州过去被产业“攫取财富”的模式。SpaceX与州政府官员已经秘密推进这一计划数月,选址考察多次,当地媒体甚至称其为该州“最公开的秘密”。
“星舰”是SpaceX下一代的可重复使用火箭系统。目前,该火箭的测试和研发中心位于得克萨斯州南部的“星基地”城镇,并已在那里完成了13次试飞。路易斯安那州基地的定位有所不同,它主要负责“星舰”证明其安全入轨后的正式运营发射,并计划实现包括上面级飞船在内的所有部件回收,以实现快速重复使用并进一步降低成本。
不过,该项目仍面临诸多挑战和不确定性。“星舰”本身尚未正式投入运营,预计最早将在今年9月进行可能使其首次入轨的最关键试飞。此外,该基地占地12.5万英亩,规模庞大,将面临严格的环境、湿地和自然资源审查。SpaceX在得克萨斯州的类似设施审批耗时近10年,且至今仍有环保组织就其影响提出法律争议。
肖特韦尔回应称,SpaceX计划让基地“很大一部分”土地保持原貌以保护高价值湿地,并承诺为区域的保护和修复提供资金。此次宣布的计划是SpaceX对“星舰”信心的最新体现。公司正逐步减少对现役主力火箭“猎鹰9”的依赖,计划在“星舰”投入运营后,将大多数任务转由其执行。
就在同日,SpaceX发射业务副总裁基科·唐切夫透露,当天早晨从佛罗里达州发射星链卫星的“猎鹰9”火箭,将是最后一枚执行该任务的该型号火箭。他表示:“从现在开始,所有从佛罗里达州发射的星链任务都将使用‘星舰’。”这标志着SpaceX正式开启了从佛罗里达到路易斯安那州的发射重心转移。
展望未来,尽管SpaceX仍计划从得克萨斯州和佛罗里达州执行“星舰”发射,但按照当前设想,路易斯安那星基地的规模将远超其他地点,成为“星舰”最大的运营中心。该项目的推进,不仅将重塑SpaceX的发射版图,也可能对全球航天发射产业的格局产生深远影响。