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在美国数据中心工作是什么体验
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- 荷鲁斯快报
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在美国弗吉尼亚州阿什本，一座占地100万平方英尺的数据中心内，33岁的首席工程师詹姆斯·瓦迪每天步行约3万步，执行一项看似平凡却至关重要的任务：闻一闻空气中是否有烧焦气味，触摸管道检查裂缝，并巡视电力变压器和冷凝器是否正常。这座设施属于全球数据中心运营商Digital Realty，是支撑美国人工智能基础设施建设的关键节点之一。瓦迪自嘲为“将军”，管理着数十名同样从事巡检工作的工程师，他们的核心使命只有一个：确保数据中心永不停运。
随着美国人工智能投资规模急剧膨胀，数据中心正从幕后走向聚光灯下。公众对这些盒状建筑内部充满好奇，而瓦迪的工作揭开了这层神秘面纱：空旷的长走廊、塞满线缆的铁笼、折叠床和淋浴间，以及随时待命的技术人员。据行业数据提供商Data Center Map统计，美国目前约有2700座运营中的数据中心，另有近400座在建，至少1500座处于规划阶段。这些设施构成了AI算力的物理底座，而瓦迪们正是这座底座上的螺丝钉。
数据中心行业的就业需求正在爆发式增长。Indeed数据显示，今年已有超过100万求职者搜索过数据中心相关职位，8月搜索量较2022年初增长八倍。对于设备维护和安装的时薪员工，数据中心岗位薪资比其他行业同类工作高出约42%。Digital Realty透露，初级工程师年薪约6.6万美元，经验丰富者平均超过12万美元，项目经理年薪可达11.5万美元。Equinix首席人力资源官布兰迪·加尔文·莫兰迪表示，电气系统、网络工程和冷却系统技能人才需求极为旺盛。
瓦迪的日常工作充满技术细节。他巡检空气处理设备区域，那里有巨型空调将冷空气输送到服务器机房；他还要登上屋顶检查数百台冷凝器，寻找设备故障，同时留意鸟类啄咬造成的损坏。机房内服务器堆放在铁笼中，不同客户的设备紧邻部署，因此看不到任何企业标志。靠近服务器时噪音巨大，工作人员需佩戴耳塞。瓦迪说，屋顶巡检是他最喜欢的一轮，“这里挺不错的”。
数据中心运营商正追求极致可靠性。Digital Realty估计其设施目前正常运行时间达99.999%，但公司希望提升至99.9999%。这看似微小的差异，意味着每年停机时间从约6分钟缩短至30秒。为此，数据中心配备了折叠床和淋浴设施，以便极端天气下技术人员留守现场。瓦迪拥有商业副学士学位，曾从事暖通空调销售，三年前进入数据中心行业，从夜班维护做起，一路晋升至首席工程师。
然而，行业扩张也遭遇了公众阻力。Digital Realty在亚特兰大计划投资5亿美元建设数据中心，正寻求豁免一项禁止在公共交通枢纽附近建数据中心的禁令，但遭到当地居民反对。项目目前悬而未决。公司发言人表示，项目将创造待遇优厚的就业岗位，并承诺与社区合作推进。在阿什本，53岁的唐·阿特金森已在Digital Realty工作14年，此前服役17年并从事备用电源维护。面对公众态度的转变，他感到困惑：“我们热爱美国，热爱这个行业，现在这种情况真的很奇怪。”他坦言自己平时并不怎么使用人工智能。
行业人才短缺问题日益凸显。Digital Realty首席人力资源官辛迪·菲德尔曼指出，数据中心是全天候运行的关键基础设施，需要技术培训、安全规范和实操经验兼备的人才，而目前这类人才远不能满足行业发展速度。为此，大型科技公司如Meta已开始投资培训技术工人。在数据中心高度集中的弗吉尼亚州，北弗吉尼亚社区学院在私营企业支持下推出了专门的数据中心就业培训项目。
展望未来，随着AI算力需求持续攀升，数据中心建设热潮预计仍将延续。瓦迪所在的阿什本地区被称为“数据中心走廊”，站在屋顶甚至能看到竞争对手正在建设的新设施。尽管面临公众质疑和人才短缺，但数据中心行业无疑已成为美国AI基础设施的支柱。对于瓦迪这样的工程师而言，这份工作不仅提供了稳定收入和晋升通道，更让他站在了技术革命的最前线。正如他所说，巡检中“没听到异常声音，没闻到异味，一切运行正常”——这或许就是AI时代最朴素的英雄主义。
