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核心优先,声称要颠覆半导体 / 芯片行业规则
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- 荷鲁斯快报
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科技媒体NotebookCheck当日发布博文报道称,芯片设计公司Nuvacore已公开其WarpCore处理器核心的开发模式,即在确定x86、Arm或RISC-V等指令集架构之前,先完成大部分底层微架构的构建。
Nuvacore由Gerard Williams III、John Bruno和Ram Srinivasan三人于今年4月被曝光创立,三位创始人都拥有丰富的定制CPU设计经验。公司还聘请了前苹果CPU工程负责人David Williamson担任硬件工程高级副总裁,进一步充实了其技术班底。
Williams的职业履历颇为耀眼。他最初在Arm工作12年,参与设计了Cortex-A8、Cortex-A15等关键架构;跳槽至苹果后,他担任A12X至A17等移动端自研芯片的首席架构师,并且是60多项苹果专利的发明人,专利内容主要涉及功耗管理与多核调度技术。
离开苹果后,Williams创立NUVIA公司,高通于2021年以14亿美元(按现汇率约合95.65亿元人民币)将其收购,他本人也随之出任高通高级工程副总裁。他主导开发的Oryon CPU架构(原Nuvia Phoenix)后来成为骁龙8 Elite Gen 5和骁龙X Elite的重要技术基础。
根据官方披露的细节,Nuvacore将这套研发模式称为“核心优先”(Core First)。传统CPU项目通常先锁定目标指令集架构,而Nuvacore则计划先搭建基础CPU核心IP,再根据产品或合作伙伴的实际需求确定ISA。该公司在最新推文中表示:“我们说过要改写硅(半导体/芯片)行业的规则,我们是认真的。”
Nuvacore指出,部分微架构与ISA解耦后,工程团队可以优先处理性能、能效和芯片面积三大指标。不过,ISA延后确定并不意味着后期可以随意接入任意指令集,指令解码、特权级别、内存顺序、异常处理以及软件兼容性等因素仍会对CPU设计形成硬性约束。
不同指令集的授权条件同样存在差异:RISC-V通常不需要Arm式的架构许可,Arm的实现需要取得相应架构授权,而x86的实现权则受到严格控制。这意味着“核心优先”模式在落地时仍需面对各自不同的商业与法律门槛。
WarpCore所代表的“核心优先”思路若得到验证,或将改变芯片设计的固有流程,为处理器厂商提供更高的复用性与更灵活的合作方式。不过,该模式能否真正兑现颠覆行业的承诺,仍取决于后续产品的实际表现与生态适配能力。