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SpaceX 将在下一次飞行中尝试用发射塔捕获星舰'
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- 荷鲁斯快报
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SpaceX在当地时间7月25日完成了星舰第13次全尺寸飞行测试，火箭从美国得克萨斯州南部发射，飞行约一小时后，星舰飞船精准溅落在印度洋预定海域，飞船整体保持完整，未发生剧烈燃烧。这是星舰首次以完整状态漂浮海面，SpaceX工程师随后使用无人机检查了飞船隔热层，发现1.8万多块陶瓷隔热瓦在1430摄氏度高温下基本完好。公司创始人埃隆·马斯克表示，如果任务数据分析未发现新问题，下一次飞行将尝试用发射塔机械臂直接捕获星舰。
星舰的隔热层此前被视为最大技术挑战之一。SpaceX希望未来实现星舰快速周转，每天执行多次任务，隔热层必须能承受极端振动和高温而无需频繁更换。通信经理丹·霍特称，此次完整溅落让团队首次近距离观察返回状态，对改进隔热层至关重要。飞船入水后仍通过Starlink卫星网络持续传回信号，机载摄像头显示6台猛禽发动机外观无明显损伤。
本次试飞是星舰V3版本的第二次飞行，火箭高约124米，33台猛禽发动机推动起飞。然而超重型助推器的受控溅落未完全成功，部分发动机未能重新点火，导致助推器高速坠入墨西哥湾。相比之下，星舰上面级完成了主要任务：成功打开货舱门部署20颗Starlink V3卫星，并进行了一台猛禽发动机的二次点火测试，持续约14秒。这些卫星沿亚轨道飞行后烧毁，但SpaceX成功下载了关键遥测数据。
SpaceX的下一个目标是让星舰进入轨道并返回发射场，由发射塔机械臂捕获。一旦实现，星舰将正式用于商业发射，特别是部署Starlink V3卫星。对于NASA而言，星舰入轨也意味着可开展轨道燃料加注技术演示，这是Artemis登月计划的关键。NASA局长贾里德·艾萨克曼表示，星舰的能力将彻底改变航天领域，确保人类永久守住月球。
目前SpaceX在得州有一座发射台，第二座正在升级，并在佛罗里达州建设两座新设施。未来的轨道燃料加注需要两艘星舰同时发射对接，因此必须实现快速重复使用和多发射场高频发射。随着第13次试飞成功，星舰研发进入新阶段。飞行可靠性总监莎娜·迪兹表示，本次任务获取了关键数据，团队已准备好开启轨道载荷运输时代。
