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打游戏、看K线、学停车
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- 荷鲁斯快报
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9月3日,一份名为MaleCNS v1.0的成年雄性果蝇神经接线图正式向公众开放。短短两周内,这只被塞进计算机里的“数字果蝇”就过上了比多数人类还要忙碌的生活:在游戏里四处游荡、盯着加密货币的K线图,还反复练习侧方停车。它没有工资,也没有下班时间,却成了互联网上最勤奋的“打工人”。
这份数据的分量并不轻。它同时覆盖果蝇的大脑与腹神经索——后者相当于昆虫的脊髓——整张图谱标注出约16.67万个神经元和约1.24亿个突触连接,可以从复眼一路追踪到控制腿部的运动神经元。对神经科学而言,这是迄今最完整、最可操作的果蝇全脑尺度连接组之一。
它之所以重要,是因为这类数据过去长期停留在实验室与论文附录里。参与数据门户FlyWire Codex开发的研究人员透露,网站日下载量很快达到数千次;与此同时,AI编程工具大幅降低了搭建游戏、图像和控制接口的门槛,原本用于研究视觉、运动与求偶的科研材料,几天后就成了互联网开发者的新玩具箱。
这场接力的起点是《我的世界》。佐治亚理工学院研究生Evan Sinclair Smith把果蝇神经网络接入方块世界,让游戏画面转为神经输入,再从网络活动中读取移动指令。实验视频发布后迅速传播,其他开发者开始给同一张接线图更换身体和任务,同一套神经元被反复“投胎”。
软件工程师Mark Unthank则让模拟果蝇练习侧方停车,失败数百次后才完成一次;由于受不了现实中很少有人打转向灯,他又给果蝇补上了转弯打灯的规则。Alex Wormuth把《毁灭战士》的画面转换成视觉刺激送进感觉神经元,角色受伤时还去刺激两枚与厌恶反应有关的多巴胺细胞,希望它学会躲避危险。
荒诞的项目层出不穷。有团队把四个音符转成刺激信号,让果蝇跟着“Y.M.C.A.”做动作;有人训练它转动魔方;有人给它100美元模拟比特币让它看盘;还有人让它写LinkedIn帖子、切烤肉,甚至让它退休到一座没有危险的虚拟“果蝇天堂”。还有开发者修改刺激条件,让一只雄性果蝇更愿意靠近其他雄性。
各方反应相当分裂。Unthank向《纽约时报》概括这场接力的心态:大家想的并不是果蝇究竟能做什么,而是还能让它干点什么荒唐事。神经科学家一方面乐见公众热情,另一方面担忧娱乐化叙事会掩盖数据本身的局限,毕竟短视频里看起来都像“数字果蝇学会了新技能”,实际混在一起的却是演示、训练和纯粹的脑洞。
以《毁灭战士》为例,项目运行了数千轮,果蝇偶尔能击中敌人,却没有证明自己学会了如何生存。更多项目只是把预先安排好的动作接到神经网络上,少数加入了奖励与惩罚,真正试图观察网络能否改变行为的仍属凤毛麟角。
展望未来,MaleCNS v1.0更可能成为一座公共实验台。研究者可以借它验证运动控制与感觉回路的假说,工程师可以拿它测试类脑算法,而普通爱好者则在贡献着意想不到的用例。如何在狂欢与严谨之间划出清晰标注,将是这场开源运动下一步必须回答的问题。