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日本 MMX 探测器计划 10 月 20 日发射，美国 NASA、欧洲 ESA 联合助力
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- 荷鲁斯快报
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日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）主导的火星卫星探测器（MMX）计划于日本标准时间2026年10月20日凌晨04:41（北京时间03:41），在种子岛航天中心搭乘H3火箭发射升空。据美国NASA和欧洲航天局ESA消息，这将是人类首次从火星的其中一颗卫星——火卫一采集样本并带回地球的任务。该任务由JAXA领导，并与美国NASA、法国航天局（CNES）、德国航空航天中心（DLR）和欧洲航天局（ESA）合作开展。
科学家们长期以来一直在争论火星两颗卫星的起源。NASA总部MMX项目执行官兼项目科学家Tom Statler表示，火卫一和火卫二可能是火星上一次巨大撞击的遗迹，将物质送上了火星轨道，也可能是数十亿年前被火星引力捕获的古老小行星。他说：“有了答案，将有助于揭示地球和其他行星可能获取大量水和有机化合物的早期时代。”MMX任务收集的数据和样本将有助于解答关于这些卫星起源及太阳系历史的关键问题。
按计划，MMX探测器将于2027年8月抵达火星，开始对火星的两颗卫星进行勘察，并于2027年9月绕行火卫一轨道。在详细勘察火卫一后，探测器将采集至少10克火卫一表面样本，并于2031年将样本送回地球。返回舱将在澳大利亚着陆，随后转运至日本，样本将被提取、编目并与任务伙伴共享。
具体采集操作方面，MMX探测器一开始将远距离研究火卫一，然后在2029年初将名为Idefix的探测车送往火卫一表面。MMX探测器也会在2030年着陆火卫一并采集样本返回地球。回家途中，它将飞过并进一步调查火卫二和火星本身。由于火卫一的重力极低，Idefix探测车在上面的重量仅相当于15克。
本次任务共搭载11台科学仪器：主探测器上有7台，探测车上有4台。主探测器还搭载了辐射监测仪、两台高分辨率相机和两种不同的采样设备，为远距离观测与表面采样提供支撑。
美国NASA对该任务的贡献包括火星-卫星伽马射线与中子探测仪（MEGANE）、气动采样器（P-Sampler）技术演示，以及来自NASA深空网络的通信和导航支持。同时，NASA还资助参与MMX科学团队的美国科学家，欧洲及法国、德国相关机构亦参与其中。
若发射与采样按计划推进，MMX将成为人类首次从火星卫星取回原始样本的任务。这些来自火卫一的物质，有望为行星形成、太阳系演化乃至地球早期水和有机化合物的来源提供新的线索。
