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半个多世纪以来约四分之一美国西部冰川消失 面积体积均缩减约三分之一
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- 荷鲁斯快报
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美国本土西部冰川半世纪大幅萎缩 约27%已消失
美国国家科学院院刊《PNAS》2026年10月12日发表的一项研究显示，美国本土西部山区冰川自20世纪中期以来大幅萎缩。研究覆盖横跨六个州的1000多座冰川，发现约27%的冰川已完全消失，总面积和总体积均减少约三分之一。研究团队由波特兰州立大学地质学家安德鲁·方丹、美国地质调查局研究人员布莱斯·格伦、加拿大北不列颠哥伦比亚大学研究人员克里斯托弗·麦克尼尔及布赖恩·梅努努斯组成。
研究覆盖喀斯喀特山脉、落基山脉和内华达山脉，涉及华盛顿州、俄勒冈州、加利福尼亚州、蒙大拿州、怀俄明州和科罗拉多州。此前针对整个美国本土西部冰川面积、体积变化的综合定量评估不足，过去研究多集中于单座山脉或特定区域。为填补空白，团队将20世纪中期历史冰川清单与近年航空、卫星影像建立的现代清单比较，并结合地形数据估算厚度和体积变化。历史数据主要来自美国地质调查局1:24,000比例尺地形图，现代数据主要来自约2014年至2020年航空、卫星和激光雷达测量资料。
历史清单显示，美国本土西部共有1453座冰川，总覆盖面积约561.8平方公里；约2015年前后的现代清单记录为1331座，总面积约366.5平方公里。冰川面积减少约195.3平方公里，降幅约35%，平均每年减少约1.1平方公里，相当于每十年减少约8%。历史清单中有398座冰川在现代清单中消失，占原有数量约27%。面积加权计算后，冰体平均厚度减少约11.6米，平均每年减少约0.26米。
区域差异明显。华盛顿州以外地区冰川面积平均减少约52%，华盛顿州内减少约29%。小型冰川退缩尤为突出，历史面积在0.032至0.10平方公里之间的冰川平均减少约67%，而3.16至10平方公里的较大冰川平均减少约15%。美国西部冰川覆盖区域的最高面积分布位置已向更高海拔移动约50米。太平洋西北部拥有约81%的冰川数量和约89%的冰川面积。蒙大拿州南部比尔托斯山脉与阿布萨罗卡山脉一带的44座冰川，平均厚度减少约16.2米，年均减少约0.47米。
冰川被视为长期储存水资源的天然水库，冬季积累的冰雪可在温暖季节逐步释放，尤其在夏季季节性积雪融化、降水减少时补充河流。冰川缩小可能削弱山区流域应对干旱的能力，并影响依赖冷水环境的水生生物。研究人员指出，冰川融化短期可能增加河流水量，但随着冰体持续减少，长期可释放的储水量最终会下降。研究还发现，51座冰川面积有所增加，合计约1.25平方公里，占现代清单约4%，但未改变整体萎缩趋势。
研究没有给出每一座冰川消失的时间表，也未预测所有冰川未来消失的统一时间。其主要贡献是记录从20世纪中期到约2015年前后美国本土西部冰川数量、面积和厚度变化，并解释这些变化对山区水文系统的影响。随着剩余冰川继续变小，它们在炎热干旱季节为河流和生态系统提供水源的缓冲能力可能继续下降。1980年圣海伦斯火山喷发直接影响的部分冰川变化，被排除在主要气候变化分析之外，以避免将火山活动影响误认为长期气候变化结果。
