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美初创公司 Reflect Orbital 获 FCC 批准发射轨道反光卫星，意图“按需”照亮地球
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- 荷鲁斯快报
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美国加州初创公司Reflect Orbital近日获得美国联邦通信委员会（FCC）批准，将发射其首颗轨道反光卫星Eärendil-1。该公司自称“阳光公司”，目标是通过部署反光卫星实现“清洁、充足的能源按需获取”。据悉，Eärendil-1是一颗低地球轨道卫星，配备4块长约18米的薄膜反射镜，能够将阳光反射到地球上的特定区域。此次发射旨在验证该卫星能否将白昼延长数分钟，未来可应用于建筑工地夜间照明、搜救行动以及提高太阳能发电站效率等场景。
Reflect Orbital首席执行官本·诺瓦克表示，FCC的批准是公司严格验证技术有效性和安全保障措施的第一步。根据公司规划，今年将发射两颗卫星，长期目标是在2035年前部署超过5万颗卫星。这一星座建成后，最高可提供约36000勒克斯的照度（接近白天自然光），持续数小时；或全天候提供约100勒克斯的照明（相当于普通室内工作环境亮度）。
这一构想与电影《007：择日而亡》中的“伊卡洛斯”卫星颇为相似。理论上，Reflect Orbital的卫星也能为黑暗地区带来光明，甚至促进农作物生长。然而，该计划引发多领域专家的担忧。全球天文学家批评该项目将严重干扰夜空观测，甚至比星链卫星星座的影响更为恶劣。美国维拉·C·鲁宾天文台首席科学家托尼·泰森表示，利用轨道反射镜照亮地面的计划“比已经影响夜空观测的Starlink卫星星座还要疯狂”。
欧洲南方天文台指出，若Reflect Orbital完全部署，其智利沙漠设施的夜空背景亮度将提高3至4倍，大幅削弱望远镜探测暗弱天体的能力。一些专家认为，反光卫星对天文学的潜在影响可能超过马斯克的百万颗卫星计划及中国同类项目。此外，环保人士警告，人为延长白昼会打乱生物昼夜节律，对动植物和人类造成长期影响。
然而，FCC表示这些科学和环境问题不属于其监管范围，其职责主要限于通信事务。FCC认为，向企业开放频谱资源以支持太空技术测试符合公共利益，可促进美国创新和经济增长。项目反对者需向NASA或美国环保署等机构反映问题。尽管争议不断，Reflect Orbital仍按计划推进，预计今年发射首颗验证卫星，为未来大规模部署铺路。
